Playa del Carmen

Playa del Carmen – Levendige kustplaats met Mexicaanse flair

Playa del Carmen is een populaire badplaats aan de Caraïbische Zee met een ontspannen sfeer. In het centrum vind je tal van winkels, restaurants en cafés, vooral langs de bekende 5th Avenue. Playa del Carmen staat er inderdaad om bekend dat het – ondanks de groei – grotendeels vrij is gebleven van hoogbouw en massale all-inclusive complexen in het centrum.

Overnachting: Riviera Maya Suites

Ophalen huurwagen en op weg naar Laguna Bacalar

Na het ontbijt haal je de huurauto op en rijd je richting Bacalar, ook wel bekend als de “Lagune van de 7 kleuren”. De rit van Playa del Carmen naar Bacalar duurt ongeveer 3,5 à 4 uur. Onderweg rijd je over goed begaanbare wegen door het binnenland van Quintana Roo. Onderweg is het leuk om te stoppen in Felipe Carrillo Puerto, een typisch Yucateeks stadje met een levendige markt waar je even kunt rondkijken.

Laguna Bacalar
De Lagune van Bacalar, ook wel de ‘Lagune van de 7 kleuren’ genoemd, is een van de mooiste natuurlijke plekken van Yucatán. Het water varieert van fel turquoise tot diepblauw en is omgeven door rust en natuur. Je kunt de omgeving verkennen per kajak of een boottocht maken om de verschillende tinten en cenotes in de lagune te ontdekken. Onderweg kom je vaak bijzondere vogelsoorten tegen, zoals kleurrijke ijsvogels.

Overnachting: Rancho Encantado
Rancho Encantado is een charmant eco-resort aan de spoorloze oevers van de Bacalar-lagune in Mexico. Het hotel biedt een rustige, natuurlijke setting met weelderige tropische tuinen, een privéstrandje, een zwembad met poolbar en een spa. Het beschikt over 33 bungalows en suites in 12 stijlvarianten, waaronder suites met privéterras, jacuzzi of uitzicht op het meer, allemaal ecologisch gebouwd met lokale materialen, airco, minibar en gratis wifi .

Laguna Bacalar - boot excursie in groep

Vandaag maak je een boottocht over de indrukwekkende lagune van Bacalar. Samen met andere reizigers vaar je langs verschillende cenotes, waaronder Cenote Esmeralda en Cenote Cocalitos. Onderweg zie je talloze vogels, waarvan vooral de felgekleurde ijsvogels opvallen. Er is ook tijd om te zwemmen, bijvoorbeeld in het zogeheten ‘Piratenslotkanaal’ – een kristalheldere doorgang waar je even heerlijk kunt dobberen. Deze excursie is een ontspannen manier om het unieke landschap van Bacalar vanaf het water te beleven.

Overnachting: Rancho Encantado

Reis naar de jungle van Calakmul

Na het ontbijt vervolg je je reis richting Xpujil, gelegen in de dunbevolkte jungle van het zuiden. De rit duurt ongeveer 2,5 uur en voert je door steeds groener wordend landschap. Je verblijft vlak bij het Calakmul-reservaat, midden in de natuur en ver weg van de bewoonde wereld. Hier begint het avontuur in de ongerepte jungle: een perfecte uitvalsbasis voor je bezoek aan de mysterieuze Mayastad Calakmul de volgende dag.

Calakmul wordt vaak de tegenhanger van Tikal in Guatemala genoemd, maar is een stuk minder bekend – en dat maakt het juist zo bijzonder. Niet alleen het indrukwekkende tempelcomplex is de moeite waard, ook de omliggende jungle is spectaculair. Dit natuurgebied zit vol leven: apen, toekans en zelfs jaguars worden hier met enige regelmaat gespot. De stad zelf ligt zo’n 60 kilometer diep in het reservaat en is alleen bereikbaar via een lange, rustige weg. Vroeg in de ochtend of tegen zonsondergang is dit de ideale route om dieren te observeren. Eenmaal bij de ruïnes sta je oog in oog met metershoge tempels die boven het bladerdak uitsteken. Een unieke plek die elke Mexicoreiziger ooit gezien moet hebben.

Overnachting: Puerta Calakmul

Puerta Calakmul is een sfeervolle ecolodge aan de rand van het Calakmul-biosfeerreservaat. De ruime bungalows liggen verspreid in de jungle en zijn gebouwd met natuurlijke materialen, passend bij de omgeving. Verwacht geen luxe, maar wel een unieke ervaring midden in de natuur – inclusief vogelgeluiden als wekker en sterrenhemel als avonddecor. Ideaal gelegen voor een vroege start naar de ruïnes van Calakmul.

Junglewandeling en bezoek aan de verborgen Mayastad Calakmul

Vandaag begint vroeg, want je trekt samen met een lokale gids de jungle in voor een begeleide wandeling. Onderweg kom je ogen en oren tekort: brulapen, vogels, vlinders – en met een beetje geluk zelfs een toekan of jaguar – maken dit een indrukwekkende natuurervaring. Na de wandeling bezoek je de mysterieuze ruïnes van Calakmul, diep verscholen in het biosfeerreservaat. Ooit was dit een van de grootste en machtigste Maya-steden, maar tot vandaag blijft het een relatief onbekende parel. De tempels rijzen hoog boven het bladerdak uit en wie de top beklimt, wordt beloond met een uitzicht over eindeloze jungle. Een van de absolute hoogtepunten van de reis.

Na het bezoek rijd je in ongeveer 4 uur naar Campeche, een kleurrijke koloniale havenstad aan de Golf van Mexico. Onderweg verandert het landschap langzaam van jungle naar laaglandkust.

Overnachting: Hotel López, Campeche
Hotel López is een eenvoudig maar comfortabel hotel in het centrum van Campeche. Het ligt op loopafstand van de kleurrijke straatjes, pleinen en bezienswaardigheden van de historische binnenstad. De kamers zijn netjes ingericht en voorzien van airconditioning, wat erg welkom is in het warme kustklimaat. Er is een klein zwembad om even af te koelen na een dag op pad. Dankzij de gunstige ligging is dit hotel een prima uitvalsbasis om de charme van het koloniale Campeche te ontdekken.

Kleurrijk Campeche & rit naar de witte stad Mérida

Na het ontbijt heb je nog even de tijd om Campeche te verkennen. De binnenstad staat op de Werelderfgoedlijst en is een plaatje met haar pastelkleurige gevels, stadsmuren en koloniale charme. Wandel door de rustige straatjes, bezoek een van de kleine musea of geniet van een koffie op een schaduwrijk plein. Daarna vervolg je je route richting Mérida, de culturele hoofdstad van Yucatán. De rit duurt ongeveer 2,5 uur en voert je langs de Golfkust en kleine dorpjes. Aan het eind van de middag kom je aan in het levendige centrum van Mérida, waar je verblijft in een sfeervol hotel.

Mérida – Cultuur, koloniale charme en cenotes
Mérida, ook wel de ‘Witte Stad’ genoemd, is een bruisende koloniale stad met een mix van geschiedenis, lokale tradities en moderne flair. Je hebt hier zeker wat tijd nodig om alles in je op te nemen: van kleurrijke markten en sfeervolle pleinen tot kleine musea en gezellige eetadresjes. Wie wat meer avontuur zoekt, kan een optionele excursie maken naar de cenotes van Santa Barbara – een reeks ondergrondse zoetwatergrotten waar je kunt zwemmen. Deze tour wordt vaak gecombineerd met een bezoek aan een historische hacienda.

Overnachting: Hotel Casa Lucia
Hotel Casa Lucia is een charmant boetiekhotel in het historische centrum van Mérida. Het hotel ligt op een rustige plek, maar toch op loopafstand van restaurants, winkels en bezienswaardigheden. De kamers zijn stijlvol ingericht in koloniale sfeer, en er is een klein zwembad in de binnentuin – ideaal om even af te koelen na een warme dag in de stad. Een fijne, sfeervolle plek om een paar dagen te verblijven.

Merida: Lokale markt en kookles

Vandaag is een leuke dag: jullie gaan op pad met locals en worden ondergedompeld in het dagelijks leven van Mérida. Samen met een gids bezoek je een traditionele markt, waar je typische ingrediënten leert kennen en inkopen doet voor het gerecht dat je later zelf gaat bereiden. Na de markt neem je – net als de inwoners van de stad – de lokale bus naar een woonwijk, waar je welkom bent in het huis van een gastfamilie. Daar kook je samen een traditioneel Yucateeks menu, en proef je letterlijk van de warme gastvrijheid van deze regio.

Overnachting: Hotel Casa Lucia

Van Mérida naar Valladolid

Vandaag rijd je in ongeveer 2 tot 2,5 uur van Mérida naar Valladolid, de oudste koloniale stad van de staat Yucatán. Deze kleurrijke stad heeft brede straten, koloniale gevels en een ontspannen sfeer. Bezoek zeker het centrale plein, Francisco Cantón Park, en slenter langs winkeltjes en kleine restaurants. In de omgeving liggen meerdere cenotes, zoals de fotogenieke Cenote Suytun, waar je kunt zwemmen of gewoon genieten van de rust.

Probeer hier ook zeker eens een lokale specialiteit zoals pollo negro – zwarte kip gestoofd in een kruidige saus. Niet voor watjes, maar heerlijk als je van een beetje pit houdt.

Valladolid is bovendien een uitstekende uitvalsbasis voor een bezoek aan Chichén Itzá, een van de beroemdste Maya-steden ter wereld. Het is aan te raden dit vroeg in de ochtend of aan het eind van de middag te doen, want overdag kan het er erg druk zijn.

Overnachting: Hotel Mesón del Marqués
Mesón del Marqués is een sfeervol koloniaal hotel in het hart van Valladolid, direct aan het centrale plein. Het hotel is gevestigd in een gerestaureerd 17e-eeuws herenhuis en straalt nog steeds de charme van vroeger uit. De kamers zijn comfortabel ingericht, en in de schaduwrijke binnentuin vind je een zwembad – perfect om even af te koelen. Het restaurant serveert traditionele Yucateekse gerechten op een prachtig binnenplein. Dankzij de ligging is dit hotel een ideale uitvalsbasis om de stad én de omgeving te verkennen.

Ek Balam - village tour

Vandaag maak je kennis met het dagelijkse leven in een traditioneel Maya-dorp. Samen met een lokale gids wandel je door het dorp Ek Balam, waar je op bezoek gaat bij families die nog steeds handmatig hangmatten weven en borduren. Je leert ook hoe je op authentieke wijze maïstortilla’s maakt – en mag het natuurlijk zelf proberen. Een bijzondere ontmoeting met een cultuur die nog steeds springlevend is.

Wie wil, kan aansluitend ook de indrukwekkende ruïnes van Ek Balam bezoeken. In tegenstelling tot veel andere sites mag je hier nog steeds de piramides beklimmen. De hoofdtempel – een van de hoogste in Yucatán – biedt een prachtig uitzicht over de omliggende jungle.

Overnachting: Hotel Mesón del Marqués

Op weg naar het eiland Holbox - Tropisch paradijs zonder auto's

Vandaag laat je het vasteland even achter je. Je rijdt in ongeveer 2 uur naar Chiquilá, het havenplaatsje waar de ferry naar Isla Holbox vertrekt. De huurauto parkeer je veilig in een van de bewaakte parkeerplaatsen bij de haven. Daarna stap je op de boot voor de overtocht van ongeveer 30 minuten naar het autovrije eiland Holbox.

Eenmaal aangekomen voel je direct de relaxte sfeer. Zandwegen, kleurrijke huisjes en golfkarretaxi’s domineren het straatbeeld. De komende dagen verblijf je hier in alle rust, om te genieten van zon, zee en het ongedwongen eilandleven.

Van pakweg juni tot eind september is de Golf van Mexico het leefgebied van manta’s en walvishaaien. Je kunt hier in het seizoen met deze indrukwekkende dieren snorkelen – een onvergetelijke ervaring. Ben je in de juiste periode? Dan mag je dit écht niet missen!

Overnachting: Hau Hotel Boutique
Hau Hotel Boutique ligt direct aan het strand van Holbox en biedt een perfecte mix van rust, natuur en comfort. De kamers zijn stijlvol ingericht in natuurlijke tinten en hebben vaak uitzicht op zee of tuin. Het hotel heeft een klein zwembad, een strandrestaurant met verse vis en een ontspannen sfeer die helemaal past bij het eiland. Hier kun je letterlijk met je voeten in het zand ontbijten en ’s avonds genieten van een spectaculaire zonsondergang.

Vrije dagen op Isla Holbox

Op Holbox kun je volop genieten van zon, zee en natuur, maar er is ook genoeg te doen voor wie actief wil zijn. Ga kajakken door de mangroves, vogelspotten bij Isla Pájaros of wandel over de zandbank van Punta Mosquito. In het juiste seizoen kun je snorkelen met walvishaaien of ’s avonds bioluminescentie bewonderen. Ook paardrijden op het strand, vissen met locals en verse ceviche proeven behoren tot de mogelijkheden – of je doet gewoon helemaal niets en ontspant in een hangmat met uitzicht op zee.

Terug naar het vasteland en vertrek vanuit Cancún

Vandaag neem je afscheid van het eilandgevoel. Je pakt de ferry terug van Holbox naar Chiquilá (ca. 30 minuten), waar je je huurauto weer ophaalt. Vervolgens rijd je in ongeveer 2 tot 2,5 uur naar de luchthaven van Cancún, afhankelijk van het verkeer. Daar lever je de auto in en check je in voor je terugvlucht. We hopen dat jullie volop hebben genoten van deze boeiende rondreis door Yucatán.